故土
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亞利克斯束起長發，穿上護甲和皮靴，戴上皮手套，帶上火把和蛋，觀察了一下山勢。
這山通體呈圓錐形，越往上坡度越大，表面幾乎平滑，看起來相當難攀爬。
他選擇了一處凸巖最密集的路徑，一鼓作氣沖了上去。
盡管穿著皮靴，戴著手套，滾燙感仍透過他身上的防護，直逼而來。
越往高處爬，溫度越高，亞利克斯越覺得自己的手掌就像油鍋裏的餅，快要煎熟了。
到了最陡峭的地方，他四肢並用，皮膚一旦碰觸到山巖，熾痛的灼燒感就像長滿細長尖齒的怪物在啃咬皮肉，使他差點放手。
但他沒有放手，而是繼續往攀向高處。
眼看快要接近山頂，亞利克斯全身灼痛，皮膚烤得通紅，身上的雨水和汗水在騰騰的熱氣下迅速蒸發。
火焰甚至烤幹了他眼裏的淚水和口舌的津液，即便他痛得想哭也哭不出來，想叫也叫不出來。
當那危險的火焰觸手可及時，他咬緊牙關抓住炙熱的凸巖，將蛋扔了進去。
火焰像是感應到了什麽，突然伸長了火舌，差點燒著了他的睫毛。
他快要暈厥了，趁著意識還清醒，舉起那個能保存火種的火把，點燃了它。
火把燃起後，他沿著剛才的路更為艱難地爬下去。
可他才爬了幾步，膝蓋突然發軟，致使失去平衡，從山上直滾下去。
他覺得自己應該昏迷了一段時間，因為當他再次睜開眼睛時，他看到地面是豎著的，眾人也奇怪地打橫懸著，而阿莫正舉著劍，攔在那些英雄面前。
“這只山雞是亞利克斯冒著性命危險救回來的，誰要吃它，先過我這一關！”
聽到他提起山雞，亞利克斯立即清醒，撐著身子從地上爬起來。
一爬起來，他就感到全身上下無一處不痛。
他分不清哪些地方是燙傷的，哪些地方是摔傷的，只顧尋找火把和山雞的蹤影。
大雨中的火光搖搖曳曳。
只見火把已停在了山腳下一塊巖石邊，在雨中仍燒得旺盛。
山雞則被涅爾提翁抱在懷裏，安靜得像個布偶。
“還有一只呢？”亞利克斯喉嚨灼痛，沙啞得幾乎發不出聲音。
“這蛋只孵出了一只。”涅爾提翁說。
亞利克斯忍著痛，走過去示意涅爾提翁把山雞交給他。
涅爾提翁沒有拒絕，讓他抓住了山雞的翅膀。
亞利克斯提著山雞走到那些英雄面前，抽劍一揮，將一只翅膀斬了下來。
山雞沒有流血，只是掙紮了一下，立即就長出了新的翅膀。
“都看到了沒有，涅爾提翁沒有說謊，斬了這只雞的手腳，它還能重新長出來，但你們不能，所以最好不要再碰它。”
他一向溫和安靜，不輕易動怒，可此時他的語氣裏充滿了壓迫性的威脅，吐出的話字字冷如冰錐。
他神色陰沈，眼裏布滿血絲，發出讓人不敢直視的寒光，臉上和身上滿是灼傷和血跡，殺氣騰騰，看起來就像是剛剛從戰場上負傷染血的殺戮之神。
沒有人敢在這樣的亞利克斯面前出言反抗，那幾個自知理虧的人更是靜悄悄地離開了。
待眾人散去，奧律給亞利克斯遞上了藥膏。
“這是公主在我出發時特地讓我帶上的，當時我還受寵若驚，”他微微一笑，“現在看來，她大概是知道你會有需要，想讓我帶給你吧。”
亞利克斯接過藥膏，看著它出神。
這藥膏也確實神奇，他敷上睡了一晚，第二天起來，傷口就好了大半。
阿莫欣慰地說，再也不用擔心他破相了。
讓人欣慰的事情接踵而來，連日以來的風雨終於停息，海上又變得晴空萬裏，波瀾不興，正是重新起航的好時機。
涅爾提翁對他們的離去更是感激不盡。
他站在灘岸上，對著漸漸遠去的大船高喊：“我向神祇祈禱，讓你們勝利歸航，卻再也不要途經我的島嶼！”
眾英雄朝著涅爾提翁指引的方向奮力搖槳，堅定不移地向迷海進發。
那點燃著不滅之火的火把，正立在船頭，不畏風浪，不論日夜，燃燒不盡，鼓勵著英雄們以同樣不屈不撓的精神勇闖難關。
後來他們又途經了一個島上城邦，這次他們沒有耽於赴宴，只接受了國王贈予的補給，便匆匆上船，繼續出發了。
海上的時間隨著日出日落，浪起浪盡，悄然而逝，每當日沈星起，亞利克斯看到天蟒星越來越靠近夜空的中央，便知道自己離故鄉越來越近了。
數天之後，在一個海霧迷蒙的早晨，他們依靠著引航針的指引，在如夢的迷霧上航行。
前方猶如覆蓋著重重紗罩，令人無法遠眺。
然而，當頭頂的陽光破雲而出，驅散海上的霧氣，前方的景象讓他們大為驚嘆，全然忘記搖動手中的船槳。
巍峨群山就矗立在眼前，聳入雲霄，像守著一片秘境的海洋大門。
大門的邊緣遠在極目之外，獨立的屏障重重疊疊，若非有浪花引路，實難找到入口的通道。
他們終於找到了海上迷宮。
盡管曾經被這些高山撞擊過，歷經千難萬險從這裏闖出來，但直至現在，亞利克斯才看清了它們的模樣。
蓋蘭海就在前方，他回來了，他真的回來了。
海上迷宮的出現，極大地鼓舞了英雄們，他們回過神來，加快速度搖槳，一往無前地闖入這片不曾有過回頭路的地方。
蓋蘭海從不拒絕冒險闖入的船只。
繞過數座高山後，眼前景象豁然開朗。
這裏看上去與別的海域並無不同，同樣一望無際的萬頃碧波。
沒有了高山的遮擋，晨曦重新照落在眾人身上。
他們警惕著水下的動靜，隨時準備與怪物搏鬥，只有亞利克斯完全不擔心在海上遭遇襲擊，因為他知道，海妖不會攻擊駛向瑟恩島的船只。
船在海流的驅使下，不斷偏離引航針的指向。
為了找到涅爾提翁提及的島嶼，他們決定順著水流，讓迷海將他們引向最危險的地帶。
海妖的威脅使他們不敢松懈，漫無邊際的海域上更是沒有一處陸地可供船只停泊。
他們劃了一天一夜不曾入眠，別過了繁星又迎來了日出，可環顧四周，仍不見陸地。
想當那只小船只用了半個夜晚，就將亞利克斯從瑟恩島帶出海上迷宮了，一想到那一晚的經歷，亞利克斯對眾神之母希婭的感激之情就像湧潮般在心中激蕩。
強大的海流繼續將他們帶進海的深處，天光卻如光陰般流逝，漸濃的暮色追著沈入海中的夕陽，只待接管穹蒼。
就在眾人以為他們又要迎來一個不眠之夜時，一個小小的暗影自海平線上的餘暉中顯現。
“有島嶼！”掌舵的同伴大喊。
“必定是涅爾提翁說的那個島！”
“我們終於找到它了，那些強盜的死期到了！”
眾人紛紛歡呼。
在這些歡呼聲中，亞利克斯緊緊握著手中的船槳，卻一動不動，直至青筋爬上手背。
“亞利克斯？”身後的阿莫拍了拍他的肩膀。
“你的臉色不太好看。”另一側的奧律也註意到了他的異樣。
亞利克斯放下船槳，站了起來。
“我有話要說。”
自從見識過他的武藝，又看到他為解救涅爾提翁爬上那滾燙的山頂，然後像殺戮之神一樣歸來，眾人早已不敢輕視這個看似文弱的年輕人。
大家馬上安靜下來，註視著他。
“夜已降臨，黑夜最擅於使人眼皮變沈，意志消退，我們最強大的敵人不是兇殘和暴虐，而是貪念和誘惑。”亞利克斯說，“不管島上迎接我們的是什麽人，我們都不要接受對方的宴請，也不要在島上宿棲。”
他話音剛落，多格就說：“這不是廢話嗎，島上的人都是強盜，我們怎麽可能接受他們的宴請，在他們的地盤上睡覺？”
亞利克斯也不解釋，只拋下一句：“既是如此，你謹記自己說過這話便是。”
說完，他坐回座位上，披上珀雷斯送給他的鬥篷，還用兜帽蓋住了頭，只露出下巴，便不管不問了，看得眾人面面相覷。
不過不是所有人都認為亞利克斯說的是廢話，不少人因為敬服他，而將他的話牢記心裏。
船慢慢靠近島嶼岸邊，瑟恩島在夜色中的輪廓再次映入了亞利克斯的眼裏。
只是，島上已沒有了他母親的身影。
岸上空無一人，似無人把守，但亞利克斯知道，她們早在看到他們船上的火把時，便退下去做準備了。
果然，當船找到停泊的位置拋下鐵錨時，幾個披著長發穿著長裙的女人就出現了。
英雄們看到來者不過是幾個柔弱女子，不免有幾分驚訝。
“你們是商人嗎？”一個女人問。
“你覺得我們像什麽人？”領隊跳下船，走到她們面前，舉起火把照亮了她們的臉。
昏黃的火光下，是一張張二十出頭面龐，兼有少女的青春和女人的嫵媚，讓船上不少英雄心蕩神搖。
但亞利克斯不用看她們的臉，光聽聲音便能認出她們。
此時，她們卻後退幾步擁在一起，似乎很害怕他們。
“你們是強盜？”
英雄們見她們這般反應，心中的把握頓時變得不確定。
“你們的男人呢？”領隊問。
“我們的丈夫和父親出海好幾年了，至今不曾回來。”
“胡說！無數商船曾在你們這個島上消失，你們的男人分明是燒殺搶掠的強盜，你們竟敢騙我們，也不看清楚我們是什麽人，我們可是殺敵除妖的英雄！”
那幾個女人顫著聲音說：“他們確實搶掠過很多商船，可他們早在幾年前就拋下我們離開了，現在這個島上一個男人都沒有。”
英雄們聽了，一時不能相信。
“如果你們的島上沒有男人，這幾年間，進入這海域的商船又是怎麽消失的？”
“我們自出生以來就困在這島上，都是些孤陋寡聞的女子，又怎麽知道那些商船為什麽消失？”其中一個女人開口，亞利克斯立即辨認出她是梅洛伊，“海上浪急風高，他們也許迷路了，也許遇上了意外，誰能知曉。”
“也許他們遇上了海裏的怪物。”多格突然插話。
梅洛伊連忙順著他的話說：“沒錯，這海裏生活著一種怪物，我們只管它們叫海妖，卻沒見過它們長什麽樣，只是偶爾聽到可怕的叫聲。因為它們的存在，我們都不敢下海捕魚，只能在島上捕野雀和野兔。也許那些失蹤的商船都被海妖攻擊了吧。”
“那些商船都在這裏停留過？”領隊又問。
“不知道你指的商船有多少艘，反正自從我們的男人離開後，我們只接待過幾艘商船，”梅洛伊說著，忽然嬌羞一笑，“各位英雄在海上漂泊了那麽多天，肯定很累了，要不就下船在島上好好休息？”
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亞利克斯束起長發，穿上護甲和皮靴，戴上皮手套，帶上火把和蛋，觀察了一下山勢。
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他選擇了一處凸巖最密集的路徑，一鼓作氣沖了上去。
盡管穿著皮靴，戴著手套，滾燙感仍透過他身上的防護，直逼而來。
越往高處爬，溫度越高，亞利克斯越覺得自己的手掌就像油鍋裏的餅，快要煎熟了。
到了最陡峭的地方，他四肢並用，皮膚一旦碰觸到山巖，熾痛的灼燒感就像長滿細長尖齒的怪物在啃咬皮肉，使他差點放手。
但他沒有放手，而是繼續往攀向高處。
眼看快要接近山頂，亞利克斯全身灼痛，皮膚烤得通紅，身上的雨水和汗水在騰騰的熱氣下迅速蒸發。
火焰甚至烤幹了他眼裏的淚水和口舌的津液，即便他痛得想哭也哭不出來，想叫也叫不出來。
當那危險的火焰觸手可及時，他咬緊牙關抓住炙熱的凸巖，將蛋扔了進去。
火焰像是感應到了什麽，突然伸長了火舌，差點燒著了他的睫毛。
他快要暈厥了，趁著意識還清醒，舉起那個能保存火種的火把，點燃了它。
火把燃起後，他沿著剛才的路更為艱難地爬下去。
可他才爬了幾步，膝蓋突然發軟，致使失去平衡，從山上直滾下去。
他覺得自己應該昏迷了一段時間，因為當他再次睜開眼睛時，他看到地面是豎著的，眾人也奇怪地打橫懸著，而阿莫正舉著劍，攔在那些英雄面前。
“這只山雞是亞利克斯冒著性命危險救回來的，誰要吃它，先過我這一關！”
聽到他提起山雞，亞利克斯立即清醒，撐著身子從地上爬起來。
一爬起來，他就感到全身上下無一處不痛。
他分不清哪些地方是燙傷的，哪些地方是摔傷的，只顧尋找火把和山雞的蹤影。
大雨中的火光搖搖曳曳。
只見火把已停在了山腳下一塊巖石邊，在雨中仍燒得旺盛。
山雞則被涅爾提翁抱在懷裏，安靜得像個布偶。
“還有一只呢？”亞利克斯喉嚨灼痛，沙啞得幾乎發不出聲音。
“這蛋只孵出了一只。”涅爾提翁說。
亞利克斯忍著痛，走過去示意涅爾提翁把山雞交給他。
涅爾提翁沒有拒絕，讓他抓住了山雞的翅膀。
亞利克斯提著山雞走到那些英雄面前，抽劍一揮，將一只翅膀斬了下來。
山雞沒有流血，只是掙紮了一下，立即就長出了新的翅膀。
“都看到了沒有，涅爾提翁沒有說謊，斬了這只雞的手腳，它還能重新長出來，但你們不能，所以最好不要再碰它。”
他一向溫和安靜，不輕易動怒，可此時他的語氣裏充滿了壓迫性的威脅，吐出的話字字冷如冰錐。
他神色陰沈，眼裏布滿血絲，發出讓人不敢直視的寒光，臉上和身上滿是灼傷和血跡，殺氣騰騰，看起來就像是剛剛從戰場上負傷染血的殺戮之神。
沒有人敢在這樣的亞利克斯面前出言反抗，那幾個自知理虧的人更是靜悄悄地離開了。
待眾人散去，奧律給亞利克斯遞上了藥膏。
“這是公主在我出發時特地讓我帶上的，當時我還受寵若驚，”他微微一笑，“現在看來，她大概是知道你會有需要，想讓我帶給你吧。”
亞利克斯接過藥膏，看著它出神。
這藥膏也確實神奇，他敷上睡了一晚，第二天起來，傷口就好了大半。
阿莫欣慰地說，再也不用擔心他破相了。
讓人欣慰的事情接踵而來，連日以來的風雨終於停息，海上又變得晴空萬裏，波瀾不興，正是重新起航的好時機。
涅爾提翁對他們的離去更是感激不盡。
他站在灘岸上，對著漸漸遠去的大船高喊：“我向神祇祈禱，讓你們勝利歸航，卻再也不要途經我的島嶼！”
眾英雄朝著涅爾提翁指引的方向奮力搖槳，堅定不移地向迷海進發。
那點燃著不滅之火的火把，正立在船頭，不畏風浪，不論日夜，燃燒不盡，鼓勵著英雄們以同樣不屈不撓的精神勇闖難關。
後來他們又途經了一個島上城邦，這次他們沒有耽於赴宴，只接受了國王贈予的補給，便匆匆上船，繼續出發了。
海上的時間隨著日出日落，浪起浪盡，悄然而逝，每當日沈星起，亞利克斯看到天蟒星越來越靠近夜空的中央，便知道自己離故鄉越來越近了。
數天之後，在一個海霧迷蒙的早晨，他們依靠著引航針的指引，在如夢的迷霧上航行。
前方猶如覆蓋著重重紗罩，令人無法遠眺。
然而，當頭頂的陽光破雲而出，驅散海上的霧氣，前方的景象讓他們大為驚嘆，全然忘記搖動手中的船槳。
巍峨群山就矗立在眼前，聳入雲霄，像守著一片秘境的海洋大門。
大門的邊緣遠在極目之外，獨立的屏障重重疊疊，若非有浪花引路，實難找到入口的通道。
他們終於找到了海上迷宮。
盡管曾經被這些高山撞擊過，歷經千難萬險從這裏闖出來，但直至現在，亞利克斯才看清了它們的模樣。
蓋蘭海就在前方，他回來了，他真的回來了。
海上迷宮的出現，極大地鼓舞了英雄們，他們回過神來，加快速度搖槳，一往無前地闖入這片不曾有過回頭路的地方。
蓋蘭海從不拒絕冒險闖入的船只。
繞過數座高山後，眼前景象豁然開朗。
這裏看上去與別的海域並無不同，同樣一望無際的萬頃碧波。
沒有了高山的遮擋，晨曦重新照落在眾人身上。
他們警惕著水下的動靜，隨時準備與怪物搏鬥，只有亞利克斯完全不擔心在海上遭遇襲擊，因為他知道，海妖不會攻擊駛向瑟恩島的船只。
船在海流的驅使下，不斷偏離引航針的指向。
為了找到涅爾提翁提及的島嶼，他們決定順著水流，讓迷海將他們引向最危險的地帶。
海妖的威脅使他們不敢松懈，漫無邊際的海域上更是沒有一處陸地可供船只停泊。
他們劃了一天一夜不曾入眠，別過了繁星又迎來了日出，可環顧四周，仍不見陸地。
想當那只小船只用了半個夜晚，就將亞利克斯從瑟恩島帶出海上迷宮了，一想到那一晚的經歷，亞利克斯對眾神之母希婭的感激之情就像湧潮般在心中激蕩。
強大的海流繼續將他們帶進海的深處，天光卻如光陰般流逝，漸濃的暮色追著沈入海中的夕陽，只待接管穹蒼。
就在眾人以為他們又要迎來一個不眠之夜時，一個小小的暗影自海平線上的餘暉中顯現。
“有島嶼！”掌舵的同伴大喊。
“必定是涅爾提翁說的那個島！”
“我們終於找到它了，那些強盜的死期到了！”
眾人紛紛歡呼。
在這些歡呼聲中，亞利克斯緊緊握著手中的船槳，卻一動不動，直至青筋爬上手背。
“亞利克斯？”身後的阿莫拍了拍他的肩膀。
“你的臉色不太好看。”另一側的奧律也註意到了他的異樣。
亞利克斯放下船槳，站了起來。
“我有話要說。”
自從見識過他的武藝，又看到他為解救涅爾提翁爬上那滾燙的山頂，然後像殺戮之神一樣歸來，眾人早已不敢輕視這個看似文弱的年輕人。
大家馬上安靜下來，註視著他。
“夜已降臨，黑夜最擅於使人眼皮變沈，意志消退，我們最強大的敵人不是兇殘和暴虐，而是貪念和誘惑。”亞利克斯說，“不管島上迎接我們的是什麽人，我們都不要接受對方的宴請，也不要在島上宿棲。”
他話音剛落，多格就說：“這不是廢話嗎，島上的人都是強盜，我們怎麽可能接受他們的宴請，在他們的地盤上睡覺？”
亞利克斯也不解釋，只拋下一句：“既是如此，你謹記自己說過這話便是。”
說完，他坐回座位上，披上珀雷斯送給他的鬥篷，還用兜帽蓋住了頭，只露出下巴，便不管不問了，看得眾人面面相覷。
不過不是所有人都認為亞利克斯說的是廢話，不少人因為敬服他，而將他的話牢記心裏。
船慢慢靠近島嶼岸邊，瑟恩島在夜色中的輪廓再次映入了亞利克斯的眼裏。
只是，島上已沒有了他母親的身影。
岸上空無一人，似無人把守，但亞利克斯知道，她們早在看到他們船上的火把時，便退下去做準備了。
果然，當船找到停泊的位置拋下鐵錨時，幾個披著長發穿著長裙的女人就出現了。
英雄們看到來者不過是幾個柔弱女子，不免有幾分驚訝。
“你們是商人嗎？”一個女人問。
“你覺得我們像什麽人？”領隊跳下船，走到她們面前，舉起火把照亮了她們的臉。
昏黃的火光下，是一張張二十出頭面龐，兼有少女的青春和女人的嫵媚，讓船上不少英雄心蕩神搖。
但亞利克斯不用看她們的臉，光聽聲音便能認出她們。
此時，她們卻後退幾步擁在一起，似乎很害怕他們。
“你們是強盜？”
英雄們見她們這般反應，心中的把握頓時變得不確定。
“你們的男人呢？”領隊問。
“我們的丈夫和父親出海好幾年了，至今不曾回來。”
“胡說！無數商船曾在你們這個島上消失，你們的男人分明是燒殺搶掠的強盜，你們竟敢騙我們，也不看清楚我們是什麽人，我們可是殺敵除妖的英雄！”
那幾個女人顫著聲音說：“他們確實搶掠過很多商船，可他們早在幾年前就拋下我們離開了，現在這個島上一個男人都沒有。”
英雄們聽了，一時不能相信。
“如果你們的島上沒有男人，這幾年間，進入這海域的商船又是怎麽消失的？”
“我們自出生以來就困在這島上，都是些孤陋寡聞的女子，又怎麽知道那些商船為什麽消失？”其中一個女人開口，亞利克斯立即辨認出她是梅洛伊，“海上浪急風高，他們也許迷路了，也許遇上了意外，誰能知曉。”
“也許他們遇上了海裏的怪物。”多格突然插話。
梅洛伊連忙順著他的話說：“沒錯，這海裏生活著一種怪物，我們只管它們叫海妖，卻沒見過它們長什麽樣，只是偶爾聽到可怕的叫聲。因為它們的存在，我們都不敢下海捕魚，只能在島上捕野雀和野兔。也許那些失蹤的商船都被海妖攻擊了吧。”
“那些商船都在這裏停留過？”領隊又問。
“不知道你指的商船有多少艘，反正自從我們的男人離開後，我們只接待過幾艘商船，”梅洛伊說著，忽然嬌羞一笑，“各位英雄在海上漂泊了那麽多天，肯定很累了，要不就下船在島上好好休息？”
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